Capella de Sant Oleguer
Ocupa l’absidiola romànica de la dreta, és del segle XIII. S’hi venera la imatge de Sant Oleguer sobre un frontal en alt relleu que representa al Sant concedint el feu de la ciutat de Tarragona al príncep Robert d’Aguiló. Ambdós relleus foren tallats per l’escultor Francesc Bonifàs i Massó en el segle XVIII i provenen del retaule original que fou desmuntat durant la comtessa bèl·lica de 1936.
En la columna de l’esquerra es poden contemplar restes de policromia que imiten draperia que exornaven la zona inferior de l’absis i, al costat, un dels murs que flanquejaven la porta d’accés a l’antic cor, apareix rematat per mènsules efigiades i emblemes heràldics. Sobre aquesta capella s’aixeca el campanar de la catedral.
Jardins i capella de Santa Tecla la Vella
L’espai del Jardí de Santa Tecla es troba emplaçat on fa dos mil anys s’erigia el Recinte de Culte Imperial, presidit pel Temple d’August. En el segle VI, en època visigoda, el sector nord es transformà en espai episcopal amb la catedral, el baptisteri, el cementiri i el palau del bisbe. Després de l’època islàmica i amb la restauració cristiana de la ciutat en el segle XII, l’espai va tornar a ser cementiri a l’ombra de la catedral medieval. A mitjan segle XIII es construí la capella dedicada a Santa Tecla, anomenada “la Vella” per distingir-la de la catedral de Santa Tecla que encara s’estava construint, amb funció funerària i litúrgica, possiblement vinculada inicialment al veí Hospital de Santa Tecla.
La planta de la capella és rectangular. L’entrada està decorada a la manera d’un arc triomfal amb un timpà de pedra de granit. Dos trams de volta de creueria són sostinguts per mènsules i pilars amb capitells de fulles de llorer i cimacis decorats amb temes vegetals. La paret de la capçalera està decorada per dos arcs amb motius escacats. La sobrietat de l’arquitectura i la decoració denoten la influència artística de l’orde del Cister tan present en el territori. Al segle XIV se li va afegir, en la seva part oriental, una capella de més alçada transformant la planta de l’edifici en forma d’«L».
La capella, al llarg del temps, serví per enterrar bisbes, destacats canonges i altres personalitats: l’arquebisbe Bernat d’Olivella (home de confiança del rei Jaume I), el canonge Bernat de Ribes (mort l’any 1320) o el canonge hospitaler Joan Ferrer de Busquets (mort l’any 1491, del que encara la seva arqueta funerària conserva la policromia). La capella se’ns presenta com una magnífica mostra de l’art funerari de tots els temps: un sant sepulcre del segle XVI, procedent de la cartoixa d’Escaladei; un sarcòfag de decoració estrigilada del segle IV, potser reaprofitat per un difunt d’època visigoda o medieval, etc. També nobles medievals esculpiren els seus retrats jacents, com el cavaller de la família dels Queralt del segle XIV. Del segle XVI conservem dos bells sepulcres, un de l’arxidiaca de Sant Fructuós, Joan de Soldevila, mort l’any 1502, i l’altre del canonge Francesc Vives, mort l’any 1523. Un enterrament en el paviment, datat al 1686, evidencia que a la capella foren inhumats laics com Isidro Torrell i els seus familiars. També es conserva a la capella el sepulcre del rei Jaume I que va estar ubicat a l’interior de la catedral. Les despulles del rei arribaren a la catedral l’any 1843 i romangueren allà fins a l’any 1952 quan es feu el seu trasllat definitiu al panteó reial de Poblet.
La capella també custodia altres peces interessants com els nusos de creu de terme de Vallmoll i de Forés, ambdós del segle XIV, la creu de terme de Santa Maria de Maldà del segle XV o el conjunt heràldic i inscripció monumental que va presidir la façana de la Universitat de Tarragona, fundada al 1572 pel Cardenal Gaspar de Cervantes, parent del cèlebre escriptor Miguel de Cervantes. Al jardí també podem admirar la creu de terme de Tamarit del segle XVI o el monument bastit l’any 1913 que coronava una creu, avui desapareguda, per commemorar el setzè centenari de l’edicte de Milà l’any 313, pel qual l’emperador Constantí tolerà la religió cristiana a l’Imperi romà.
Campanari i campanes
Consta de tres cossos: el primer, de planta quadrangular, va ser construït entorn de l’any 1200, en temps de l’arquebisbe Rodrigo Tello; el segon, també quadrat, data de 1316, és de pedra grisosa i carreus bossellats i el devem a la generositat del prelat Gimeno de Luna i l’últim fou edificat el 1330 a instància de l’arquebisbe Joan d’Aragó.
Té una alçada de 70 metres i conté 19 campanes foses entre 1250 i 1867. La més gran de totes, coneguda amb el nom de “Capona”, està situada sota el templet de la part més alta, és de l’any 1509 i pesa 5.188 kg.; dóna les hores i avisa a oració. Al campanar s’hi accedeix per una escala de caragol i conté diverses estances, com la Sala dels Monjos, la Sala dels Rellotges i la Sala de les Campanes. La Catedral conserva disset campanes al campanar i dues al costat del cimbori.
Sala de las Campanes
- la “dels Senyals” de 1250
- la “Fructuosa” del 1313
- la “Maria Assumpta” del 1314
- la “Clàssica Rocabertina” del 1315
- la “Prima I” o “Ave Maria”, fosa per Isidre Fages en 1753
- la “Tecla”, fosa per Jaume Pallès el 1777
- la “Prima II”, fosa per Josep Pomarol en 1859
- la “Clàssica” o “Maria Immaculada”, fosa per Josep Pomarol el 1867
- la “Sorda I” o “Maria Immaculada II”, fosa per Josep Pomarol el 1867
- la “Miserere” o “Micaela” fosa per Ramon Pomarol el 1892
- la “Sorda II” fosa per Josep Pomarol el 1905.
Sala de los Monjos
- la de “les Hores” del 1380
- la “Tecla I” fosa per Josep Pomarol el 1867
- la “dels Quarts II”
- la “Tecla II”
Al costat del cimbori hi ha dues campanes més:
- la “Vedada” o “Ave Maria”, fosa per Joan Sorelló el 1728
- la “Maria Bàrbara”, fosa per Jaume Mestres el 1772
Al templet es troba la “Capona”, la més grossa de totes; campana de les hores i del toc d’oració, que va ser fosa per Antonio Fenodi en 1509 i pesa 5.188 kg. Al cim del campanar hi ha la “dels Quarts”, fosa per Antoni Fenodi en 1509.